Cuchilla de arrastre, ángulo de corte y desplazamiento

Dado que la mayor parte de los plóteres de corte disponibles en el mercado se basan en la tecnología de cuchilla de arrastre, me gustaría resumir aquí lo más importante sobre el tema de las «cuchillas de arrastre».

El siguiente gráfico muestra cómo se calculan los ángulos de corte y de cuña, y qué se entiende por «offset» (véase también más abajo):

Por regla general, los distintos tipos de cuchillas de arrastre se clasifican según el ángulo de corte, es decir, el ángulo entre el material y la hoja. Las clasificaciones más habituales son las siguientes:

En principio, la cuchilla de 60° es adecuada para todos los trabajos de trazado y todos los grosores de material; sin embargo, tiene una vida útil relativamente corta, ya que su filo fino se desgasta más rápidamente en el material que el filo más plano de una cuchilla de 30°. Así pues, hay que elegir entre cambiar las cuchillas con más frecuencia o asumir unos costes ligeramente superiores debido a un desgaste más rápido de las mismas.

En casos concretos, las cuchillas también se clasifican según el ángulo de cuña, en cuyo caso los valores angulares se invierten exactamente.

Para explicar el «offset», siempre me gusta recurrir a la imagen de un carrito de la compra en el supermercado: al igual que las ruedas del carrito se desplazan por detrás de él al girar o tomar curvas, la cuchilla de arrastre de un plotter de corte también se desplaza por detrás del cabezal de corte.

Para provocar este movimiento —y, sobre todo, la rotación—, se necesita un brazo de palanca: el desplazamiento. El desplazamiento se mide como la distancia horizontal entre la punta de la cuchilla y el eje de rotación de la cuchilla de arrastre. Aunque es relativamente pequeño, con unos 0,25 mm, es lo suficientemente grande como para que ya no sea posible realizar trazados precisos; sobre todo, las esquinas ya no se pueden cortar limpiamente sin la compensación adecuada.

El siguiente gráfico muestra la trayectoria roja del cabezal de corte de un plotter de corte para poder cortar correctamente el objeto negro —un rectángulo—. Mientras el cabezal de corte realiza el movimiento circular, la cuchilla gira sobre sí misma.

El ajuste de la compensación de desplazamiento se realiza, según el modelo, bien en el software de corte o directamente en el menú del plotter de corte. Es absolutamente esencial utilizar siempre el valor correcto para la cuchilla actual. De lo contrario, los objetos no se cortarán limpiamente y será difícil, o incluso imposible, despegarlos.

Al cortar material grueso, puede ser necesario ajustar los parámetros de desplazamiento, ya que el desplazamiento efectivo disminuye ligeramente a medida que aumenta el grosor del material. En este caso, hay que determinar el valor óptimo realizando pruebas caso por caso.