Introduzione ai plotter da taglio

I plotter da taglio sono una componente fondamentale di numerose applicazioni nel settore della pubblicità e delle tecnologie creative. Per questo motivo desideriamo descrivere qui in modo dettagliato il funzionamento e le caratteristiche tecniche dei plotter da taglio:

I plotter da taglio sono dispositivi controllati da computer che, analogamente a una stampante, ritagliano da materiali (auto)adesivi oggetti quali, ad esempio, caratteri, ellissi o rettangoli.

Per la maggior parte, con un plotter da taglio vengono tagliate pellicole autoadesive monocolore, per questo vengono anche chiamate “pellicole da taglio”. È possibile lavorare solo materiali dotati di un supporto. Nel caso delle pellicole adesive, si tratta solitamente di carta siliconata. Oltre alle pellicole autoadesive, un plotter taglia naturalmente anche pellicole floccate e flessibili, che dopo il taglio vengono applicate, solitamente su tessuti, mediante una pressa a trasferimento, nonché tutti i tipi di carta.

Durante il taglio, la lama del plotter da taglio taglia solo la pellicola stessa; il supporto rimane intatto e tiene insieme l'intera stampa o l'adesivo fino a quando non viene trasferito su una superficie adeguata.

Sul mercato sono disponibili due diversi tipi di plotter da taglio, che non differiscono nella funzione, ma nell’utilizzo e nel prezzo. Si distingue tra plotter da taglio con tecnologia a lama trascinata e plotter da taglio con tecnologia a lama tangenziale.

I plotter da taglio più diffusi sono quelli con tecnologia a lama trascinata. Rappresentano oltre il 95% del mercato.

Con questa tecnica, una lama simile a un ago, leggermente spostata dal centro grazie al cosiddetto offset, viene trascinata dal movimento della testina di taglio – da qui il nome. Il procedimento è robusto e semplice, il che si traduce in costi contenuti e un’elevata affidabilità.

Di norma, i produttori di plotter e i fornitori indipendenti offrono diverse lame per ogni dispositivo.

In questo contesto, l’indicazione dell’angolo di taglio è determinante: un angolo di taglio di 30°, ad esempio, indica una lama relativamente smussata ma robusta, che garantisce buoni risultati su materiali sottili e oggetti di grandi dimensioni, con una lunga durata. Le lame con un angolo di taglio di 60°, invece, sono molto affilate e delicate e sono quindi adatte a materiali spessi o oggetti molto piccoli.

I plotter a lama tangenziale sono molto meno diffusi rispetto a quelli a lama trascinante. Ciò è dovuto soprattutto al fatto che questa tecnica, che prevede anch’essa l’utilizzo di una lama a forma di ago, la quale però viene sempre orientata nella corretta direzione tangenziale da un motore elettrico, è notevolmente più costosa rispetto ai tradizionali plotter da taglio con lame a strascico.

Inoltre, i plotter con lame tangenziali funzionano più lentamente, poiché l'orientamento della lama richiede un certo tempo.

Gli apparecchi disponibili si suddividono in diverse categorie, che vanno dai modelli per hobbisti fino alle macchine professionali:

Ultimamente, sempre più produttori hanno integrato nei propri plotter da taglio funzioni per il riconoscimento dei segni di riferimento (Secabo – LAPOS, Summa – OPOS). Ciò consente all’utente di tagliare con precisione i contorni degli oggetti stampati.
Ad esempio, l’utente stampa innanzitutto una determinata pellicola adesiva su una stampante laser con etichette di prodotto, inclusi i corrispondenti segni di posizionamento. Dopo che il plotter da taglio ha letto questi segni, può tagliare un contorno a scelta attorno agli oggetti stampati. In questo modo si ottengono etichette professionali, targhette identificative o anche adesivi per auto. Funzioni di questo tipo sono offerte dai plotter da taglio di marchi quali Secabo, Roland, Graphtec, Summa e molti altri produttori.