Couteau traînant, angle de coupe et décalage
Étant donné qu’une grande partie des traceurs de découpe disponibles sur le marché reposent sur la technologie de la lame traînante, je voudrais résumer ici les points essentiels concernant ce sujet.
Angle de coupe, angle de coin
Le graphique suivant montre comment calculer les angles de coupe et les angles de biseau, et ce que l'on entend par « décalage » (voir également ci-dessous) :
En règle générale, les différents types de couteaux traînants se distinguent par leur angle de coupe, c'est-à-dire l'angle formé entre le matériau et la lame. Les nuances courantes sont les suivantes :
- Lame à 30° – pour les tracés assez grossiers sur des matériaux plutôt fins
- Lame à 45° – pour des tracés plus fins et des matériaux normaux
- Lame à 60° – pour les découpes les plus fines ou les matériaux épais
En principe, la lame à 60° convient bien à tous les travaux de traçage et à toutes les épaisseurs de matériau ; toutefois, sa durée de vie est relativement courte, car sa lame fine s’use plus rapidement dans le matériau que la lame plus plate d’une lame à 30°. On a donc le choix entre des changements de lame plus fréquents ou des coûts légèrement plus élevés dus à une usure plus rapide des lames.
Dans certains cas particuliers, les lames sont également classées en fonction de l’angle de coupe, pour lequel les valeurs angulaires s’appliquent exactement à l’inverse.
Décalage
Pour expliquer le décalage, j'aime toujours prendre l'exemple d'un caddie au supermarché : tout comme les roulettes du caddie suivent celui-ci lorsqu'il fait demi-tour ou prend un virage, la lame traînante d'un traceur de découpe suit également la tête de coupe.
Pour provoquer ce mouvement – et surtout la rotation –, il faut un bras de levier : c’est ce qu’on appelle le décalage. Le décalage se mesure comme la distance horizontale entre la pointe de la lame et l’axe de rotation de la lame traînante. Bien qu’il soit relativement faible (environ 0,25 mm), il est suffisamment important pour empêcher toute découpe précise ; en particulier, les angles ne peuvent plus être découpés proprement sans compensation appropriée.
Le graphique suivant montre la trajectoire rouge de la tête de coupe d’un traceur de découpe pour pouvoir découper correctement l’objet noir – un rectangle. Pendant que la tête de coupe effectue le mouvement circulaire, la lame pivote sur place.
Le réglage de la compensation de décalage s'effectue, selon le modèle, soit dans le logiciel de découpe, soit directement dans le menu du traceur de découpe. Il est absolument essentiel de toujours utiliser la valeur correcte pour la lame utilisée. Sinon, les objets ne seront pas découpés proprement et seront difficiles, voire impossibles, à écheniller.
Lors de la découpe de matériaux épais, il peut être nécessaire d'ajuster les paramètres de décalage, car le décalage effectif diminue légèrement à mesure que l'épaisseur du matériau augmente. Il convient alors de déterminer la valeur optimale au cas par cas, à l'aide de tests.