Tecnología creativa: transferencia por sublimación
¿Qué es la sublimación?
Se denomina sublimación al paso directo de una sustancia del estado sólido al gaseoso, sin pasar por el estado líquido.
¿Qué tiene esto que ver con las tecnologías creativas?
En el ámbito de la tecnología creativa se utiliza el proceso de sublimación para teñir tejidos de poliéster. En este proceso, la tinta de sublimación se transfiere térmicamente al tejido de poliéster a alta temperatura. A estas temperaturas, el poliéster se abre, los pigmentos de sublimación pasan a estado gaseoso y penetran en el material. Durante y tras el enfriamiento, los colores se unen a la superficie del poliéster, que luego los retiene de forma permanente.
¿Cómo funciona el proceso de sublimación?
Las tintas de sublimación se imprimen sobre un papel soporte especial recubierto. Al calentarlo en una prensa de transferencia, el colorante se desprende del papel soporte y se une a las moléculas de la superficie de poliéster, ya que ahora su afinidad con esta es mayor. El proceso de sublimación en sí mismo se lleva a cabo a temperaturas de aproximadamente 190 °C. Esta tecnología creativa no solo es adecuada para tejidos de poliéster, sino también para todas las superficies que cuenten con un recubrimiento de poliéster, como, por ejemplo, tazas, azulejos, alfombrillas de ratón o incluso aluminio.
¿Qué requisitos hay que cumplir?
Para que las tintas de sublimación se adhieran a los soportes de impresión utilizados, estos deben contar con un recubrimiento polimérico, normalmente de poliéster. Dado que estas tintas no tienen un gran poder de cobertura, lo ideal es realizar la transferencia sobre superficies blancas; las superficies de otros colores suelen alterar el aspecto del motivo.
¿En qué ámbitos se utiliza la transferencia por sublimación en la práctica?
El uso más extendido de esta tecnología es la sublimación de textiles, tazas o incluso alfombrillas para ratón. Pero el proceso de sublimación también se utiliza en la fabricación de esquís, monopatines, banderas, etc.
En la producción industrial, el proceso de sublimación se utiliza desde hace muchos años, aunque hasta ahora se ha empleado principalmente en la serigrafía o la impresión offset. Gracias al desarrollo de las tintas de sublimación, ahora es posible fabricar tanto piezas únicas como tiradas grandes de forma económica y con una calidad excepcional, de manera rápida y sin costes iniciales.
¿Qué ventajas ofrece la tecnología creativa de transferencia por sublimación?
Ventajas
- Con un solo sistema de impresión se pueden imprimir los materiales más diversos con calidad fotográfica: tazas, jarras, azulejos, alfombrillas para ratón, camisetas, aluminio, marcos de fotos, etiquetas con el nombre, etc.
- Los pigmentos de color reaccionan con el recubrimiento de poliéster de los materiales, por lo que penetran en la superficie. De este modo, la impresión o la aplicación de color no se nota al tacto. Esto resulta especialmente agradable en el caso de los textiles, ya que la comodidad al llevarlos puestos no se ve afectada por la impresión.
- En el caso de los productos de cerámica, no es necesario un segundo «proceso de cocción» para mejorar la durabilidad de la impresión.
- No es necesario realizar retoques con rasqueta ni otras herramientas.
- La impresión por sublimación sobre textiles es extremadamente resistente al lavado.
- Los costes de impresión son siempre los mismos, ya que no se producen gastos previos por la creación de películas, pantallas o puesta a punto.
Desventajas
- No es posible lograr una reproducción del color 100 % exacta.
- Los tejidos con revestimiento de poliéster no resultan muy cómodos de llevar; solo se utilizan habitualmente en el ámbito deportivo.
