Introducción a los plóteres de corte

Las plotadoras de corte son un componente fundamental de numerosas aplicaciones en el ámbito de la publicidad y las tecnologías creativas. Por ello, queremos describir aquí en detalle su funcionamiento y sus características técnicas:

Las cortadoras de plotter son dispositivos controlados por ordenador que, de forma similar a una impresora, recortan objetos como, por ejemplo, letras, elipses o rectángulos a partir de materiales (auto)adhesivos.

En su mayor parte, con un plotter de corte se cortan láminas autoadhesivas monocromáticas, por lo que también se denominan «láminas de corte». Solo se pueden procesar materiales que cuenten con un soporte. En el caso de las láminas adhesivas, este suele ser un papel de silicona. Además de las láminas autoadhesivas, un plotter también corta, por supuesto, láminas de flocado y flex, que tras el corte se aplican, en su mayoría sobre tejidos, mediante una prensa de transferencia, así como todo tipo de papel.

La cuchilla del plotter de corte solo corta la lámina durante el proceso de corte; el soporte permanece intacto y mantiene unido todo el diseño o la pegatina hasta que se transfiere a la superficie correspondiente.

En el mercado hay disponibles dos tipos diferentes de plóteres de corte, que no se diferencian en su funcionamiento, pero sí en su manejo y también en su precio. Se distingue entre plóteres de corte con tecnología de cuchilla de arrastre y plóteres de corte con tecnología de cuchilla tangencial.

Las más extendidas son las plotadoras de corte con tecnología de cuchilla arrastrada. Representan más del 95 % del mercado.

En esta técnica, una cuchilla similar a una aguja, ligeramente desplazada del centro debido al denominado «desplazamiento», se arrastra siguiendo el movimiento del cabezal de corte; de ahí su nombre. El procedimiento es robusto y sencillo, lo que se traduce en bajos costes y una gran fiabilidad.

Por lo general, los fabricantes de plóteres y los proveedores independientes ofrecen varias cuchillas por dispositivo.

En este sentido, la especificación del ángulo de corte es decisiva: un ángulo de corte de 30°, por ejemplo, indica una cuchilla relativamente roma, pero resistente, que ofrece buenos resultados en materiales finos y objetos de gran tamaño, con una larga vida útil. Las cuchillas con un ángulo de corte de 60°, por el contrario, son muy afiladas y delicadas, por lo que resultan adecuadas para materiales gruesos u objetos muy pequeños.

Los plóteres de cuchilla tangencial son mucho menos habituales que los de cuchilla de arrastre. Esto se debe principalmente a que esta técnica, en la que también se utiliza una cuchilla en forma de aguja, pero que un motor eléctrico mantiene siempre en la orientación tangencial correcta, es considerablemente más cara que los plóteres de corte convencionales con cuchillas de arrastre.

Además, los plóteres con cuchillas tangenciales funcionan más lentamente, ya que la orientación de la cuchilla requiere un cierto tiempo.

Los aparatos disponibles se clasifican en diferentes grupos, desde aparatos para aficionados hasta máquinas profesionales:

Últimamente, cada vez más fabricantes han incorporado funciones de reconocimiento de marcas de referencia en sus plotteres de corte (Secabo – LAPOS, Summa – OPOS). Esto permite al usuario cortar con precisión los contornos de los objetos impresos.
Por ejemplo, el usuario imprime primero una lámina adhesiva concreta en una impresora láser con etiquetas de producto, incluidas las marcas de posición correspondientes. Una vez que el plotter de corte ha leído estas marcas, puede cortar cualquier contorno alrededor de los objetos impresos. De este modo se crean etiquetas profesionales, placas de identificación o incluso pegatinas para el coche. Estas funciones están disponibles en los plóteres de corte de, por ejemplo, Secabo, Roland, Graphtec, Summa y muchos otros fabricantes.