Solutions logicielles de découpe

Pour piloter chaque traceur de découpe, il faut un logiciel de découpe, qui est généralement fourni avec l'appareil. Il existe toutefois quelques différences quant au type et à l'étendue des applications logicielles, qui vont des simples pilotes d'imprimante aux solutions logicielles autonomes, en passant par des plugins servant d'extensions.

Les pilotes d'imprimante, largement répandus et utilisés par de nombreux fabricants de matériel, constituent une solution relativement simple mais tout à fait efficace pour piloter un traceur de découpe.  Avec ce type de logiciel de découpe, l’installation d’un pilote adapté permet au système d’exploitation de reconnaître le traceur de découpe comme une imprimante. Il est ainsi possible de traiter directement un graphique de découpe à partir du logiciel graphique utilisé, tel que CorelDRAW, Adobe Illustrator ou Macromedia Freehand.

L'envoi d'une tâche de traçage s'effectue comme d'habitude via le menu Fichier – Imprimer de votre logiciel de graphisme. Des paramètres de découpe spécifiques, tels que le format du support, la correction de décalage ou encore le logiciel de graphisme utilisé, peuvent être configurés dans le pilote lui-même.

Leur gamme de fonctionnalités est toutefois limitée. La définition de zones de découpe, la symétrie et la rotation, ainsi que certaines autres fonctions courantes des logiciels de découpe, ne sont généralement pas disponibles dans les pilotes de traceur.

Les plugins sont des solutions d'extension destinées à un logiciel de graphisme déjà utilisé. À partir d'une application graphique actuelle, le logiciel de découpe correspondant est généralement activé via un raccourci, par exemple « Tracer/Découper ». Il est alors possible d'y sélectionner les paramètres de découpe et de lancer la tâche de traçage. L'avantage d'un plugin, à l'instar d'un pilote d'imprimante, réside dans sa disponibilité immédiate, sans gaspillage de puissance de calcul supplémentaire et sans qu'il soit nécessaire de se familiariser avec un nouvel environnement graphique.

Les plugins sont généralement fournis gratuitement par le fabricant du traceur de découpe afin de permettre une utilisation simple avec le logiciel graphique auquel l'utilisateur est habitué.

Parmi les plugins, on peut citer CoCut, Signcut et CuttingMaster.

La solution la plus complète consiste en des logiciels autonomes à part entière destinés à la réalisation professionnelle de lettrages complexes. Cette option couvre à la fois les fonctionnalités nécessaires à la création de graphiques vectoriels, à leur édition et à la découpe à l'aide d'un traceur de découpe, sans avoir recours à un logiciel graphique distinct.

La plupart du temps, ces logiciels de découpe sont disponibles en différentes versions avec une clé de protection. Ils contiennent des bibliothèques de pilotes pour tous les appareils courants du marché et offrent ainsi une grande flexibilité d’utilisation.

Parmi les solutions logicielles autonomes pour traceurs de découpe, on trouve par exemple :