Technologie créative : transfert par sublimation
Qu'est-ce que la sublimation ?
On appelle « sublimation » le passage direct d'une substance de l'état solide à l'état gazeux, sans passer par l'état liquide.
Quel est le rapport avec les technologies créatives ?
Dans le domaine des technologies créatives, on utilise le procédé de sublimation pour colorer les tissus en polyester. L'encre de sublimation est alors transférée thermiquement sur le tissu en polyester à haute température. À ces températures, le polyester s'ouvre, les pigments de sublimation se transforment en gaz et pénètrent dans le tissu. Pendant et après le refroidissement, les couleurs se lient à la surface du polyester, qui les emprisonne alors de manière permanente.
Comment fonctionne le procédé de sublimation ?
Les encres de sublimation sont imprimées sur un papier support spécial enduit. Sous l'effet de la chaleur d'une presse à transfert, le colorant se détache du papier support et se lie aux molécules de la surface en polyester, car son affinité pour celle-ci est désormais plus forte. Le processus de sublimation lui-même se déroule à des températures d’environ 190 °C. Cette technologie créative ne convient pas seulement aux textiles en polyester, mais aussi à toutes les surfaces dotées d’un revêtement en polyester, comme par exemple les tasses, les carreaux, les tapis de souris ou encore l’aluminium.
Quelles sont les conditions à remplir ?
Pour que les encres à sublimation adhèrent aux supports d'impression utilisés, ceux-ci doivent être recouverts d'un revêtement polymère, généralement en polyester. Ces encres n'ayant pas un fort pouvoir couvrant, le transfert s'effectue de préférence sur des surfaces blanches ; les surfaces de couleur différente altèrent souvent l'aspect du motif.
Dans quels domaines le transfert par sublimation est-il utilisé dans la pratique ?
C'est dans le domaine de la sublimation des textiles, des tasses ou encore des tapis de souris que cette technologie est la plus répandue. Mais le procédé de sublimation est également utilisé dans la fabrication de skis, de skateboards, de drapeaux, etc.
Dans la production industrielle, le procédé de sublimation est utilisé depuis de nombreuses années, mais jusqu’à présent principalement dans le cadre de la sérigraphie ou de l’impression offset. Grâce au développement des encres de sublimation, il est désormais possible de produire aussi bien des pièces uniques que des tirages en grande série à moindre coût, avec une qualité exceptionnelle, rapidement et sans frais initiaux.
Quels sont les avantages de la technologie créative du transfert par sublimation ?
Avantages
- Un seul système d'impression permet d'imprimer en qualité photo sur les matériaux les plus divers : tasses, cruches, carreaux, tapis de souris, t-shirts, aluminium, cadres photo, badges nominatifs, etc.
- Les pigments de couleur réagissent avec le revêtement en polyester des supports, ce qui leur permet de pénétrer dans la surface. L'impression ou l'application de la couleur n'est donc pas perceptible au toucher. C'est particulièrement agréable sur les textiles, car le confort ne est pas altéré par l'impression.
- Pour les produits en céramique, aucune « cuite » supplémentaire n’est nécessaire pour garantir une meilleure durabilité de l’impression.
- Il n’est pas nécessaire de procéder à des retouches à l’aide d’une raclette ou d’autres outils.
- L’impression par sublimation sur textiles est extrêmement résistante au lavage.
- Les coûts d’impression sont toujours les mêmes, car il n’y a pas de frais initiaux liés à la création de films, aux écrans ou à la mise en place.
Inconvénients
- Il n'est pas possible d'obtenir un rendu des couleurs précis à 100 %.
- Les textiles à revêtement en polyester ne sont pas très confortables à porter ; ils ne sont couramment utilisés que dans le domaine sportif.
